Blog do Maddog

Reflexões de um Cachorro Louco

Frustrações noturnas

Publicado em 27/10/2011 às 12:32

De tempos eu tempos eu escrevo sobre o Projeto Cauã e como ele pode ajudar o usuário médio de informática oferecendo a ele a possibilidade de ter ajuda local na solução de problemas do computador. Uma história minha ilustra a importância desse projeto.

Eu uso o Evolution como o gerenciador de correio, contatos, calendário e tarefas. Há três dias, minha caixa de saída parou de funcionar. Eu estava conseguindo acessar os e-mails que chegavam, mas todos os e-mails que eu tentava enviar simplesmente ficavam parados na caixa de saída. Quando eu tentei agendar a entrega dos e-mails, caixas de diálogo apareceram me dizendo que meu servidor SMTP estava negando acesso. Quase simultaneamente, eu li um tweet do eu provedor de serviços mencionando que estavam “trabalhando para resolver um problema” (sem nenhuma descrição real do mesmo), então, em princípio, acreditei que era um problema do servidor.

Meu servidor e eu temos uma relação de amor e ódio... ódio na maior parte das vezes. Quando eu tentava entrar no site deles com o Firefox ele me dizia para usar Internet Explorer. Recentemente, eles removeram essa recomendação da página de entrada e, supostamente, estariam compatíveis com o Firefox. Mas quando eu tentei logar no site para ver se eu conseguiria corrigir o problema de SMTP, eu obtive uma página de erro dizendo que o “.NET teve um problema de compilação”, me expulsando do site novamente.

Então, tentei ligar para a linha de ajuda do servidor. O problema é que a ligação aconteceu tarde da noite, eu estava cansado, além de estar me recuperando de um encontro de usuários Linux em Manchester, New Hampshire, e das bebedeiras associadas.

Não escreverei sobre o número de vezes que eu tive de ligar para o provedor, o número de vezes que eu disse a eles meu número de telefone, o número de vezes que tive de confirmar minha conta, o número de diferentes formas pelas quais eles buscavam confirmar minha identidade (“Qual era o nome de solteira de sua mãe?”), etc, etc. Mas, eventualmente, eles admitiram que não conseguiriam me ajudar.

Eu fui para a cama, exausto e irritado.

No dia seguinte, com a cabeça fresca e uma lista de números de telefone para ligar, tentei outro contato com o provedor. Eles me disseram ser compatíveis com Firefox, mas que outros browsers enfrentavam “poucos incidentes” (talvez porque menos pessoas usam esses browers?) e me recomendaram um para utilizar. Eu instalei o browser indicado e, com uma nova senha que eles me passaram, consegui entrar no site do e-mail. Mais tarde, eu consegui logar no site, usando a nova senha, com o Firefox, então aparentemente o .NET finalmente havia compilado.

O site do e-mail, no entanto, não me deu nenhuma dica sobre o que estava acontecendo, mas ao menos me permitiu verificar o fluxo de e-mails de teste na caixa de entrada.

Em um momento, notei que não importava qual e-mail eu mandava para teste, da conta de e-mail utlizada ou do servidor SMTP configurado, as mensagens de erro nunca mudavam. Passei a suspeitar que algo estava errado com a primeira mensagem de e-mail da caixa de saída no Evolution, e que ela estava impedindo o fluxo de tudo. Eu movi o primeiro e-mail da caixa de saída para outra pasta, reiniciei o Evolution e as coisas voltaram a funcionar adequadamente. Todos os e-mails que estavam guardados na caixa de saída rapidamente foram entregues.

O que aconteceu é que o e-mail problemático era de uma conta de e-mail pouco usada que estava configurada incorretamente no Evolution. Nada a ver com provedor, configuração básica do Evolution e tudo o que eu suspeitei antes. Na verdade, foi um caso de “usuário equivocado no dispositivo”. Bem, acontece de tempos em tempos e eu tenho que admitir.

Agora, o ponto desse post é que, de algum jeito, acabei descobrindo qual era o problema, me custando seis horas, cinco cervejas e muita blasfêmia. Eu fico feliz em poder dizer que nada dessa blasfêmia foi direcionada aos funcionários do provedor. Eu também tenho a vantagem de possuir uma graduação em ciências da computação, 40 anos de experiência e alguma ideia sobre o funcionamento de programas de e-mail. No pior cenário, eu poderia ter me debruçado sobre o código fonte do Evolution para tentar descobrir o que estava realmente acontecendo. Algumas pessoas podem argumentar que eu poderia ter resolvido o problema mais rápido com menos cervejas, mas nunca saberemos se isso é verdadeiro ou falso.

Mas e se fossem minha mãe e meu pai diante desse problema? Eles conseguiriam descobrir do que se tratava? Ou eles eventualmente acabariam desistindo, reinstalando o sistema de e-mail (ou me pedindo pra fazer isso), renunciano a todos os e-mails que haviam sido enviados e ainda estavam na fila antes de tentar resolver? Quanto custaria para eles em tempo e energia para resolver esse problema? Eles levariam o computador para a assistência local de computadores? A assistência local resolveria o problema de verdade ou simplesmente reinstalaria?

Quão frequente é esse cenário em pequenos escritórios, casas e pequenos hotéis em todo o mundo? Quanto tempo nós, como sociedade, estamos perdendo de tempo tentando fazer nossos sistemas de computadores rodar devidamente?

Algumas pessoas argumentarão que a “computação em nuvem” é a resposta, mas eu acho que a real resposta é ter pessoas boas e entendidas disponível fisicamente perto dos usuários finais, ajudando-os a enfrentar problemas e permitindo que eles usem os computadores como uma ferramenta produtiva.

Permitir que “mamãe e papai” simplesmente usem seus computadores como uma ferramenta produtiva é um dos objetivos do Projeto Cauã.

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